Brandy

Αν και έχει επικρατήσει μπράντυ να σημαίναι το κονιάκ πού δεν παράγεται στην περιοχή Cognac (δεν μπορεί λοιπόν να φέρει τον τίτλο αυτόν που είναι τίτλος περιοχής προέλευσης), η έννοια τού μπράντυ είναι πολύ ευρύτερη. Περιλαμβάνει τα αποστάγματα οίνου αλλά και πολτού φρούτων που έχει υποστεί ζύμωση. Αν το φρούτο δεν προσδιορίζεται στην ονομασία τότε εξ ορισμού είναι το σταφύλι. (Το κονιάκ λοιπόν είναι ένα μπράντυ).

Το όνομά του το οφείλει στο Ολλάνδικό Brandewijn. Κατά μία εκδοχή αυτό αποδίδεται ως "καμμένο κρασί", δηλ. κρασί πού πέρασε από τη φωτιά για απόσταξη. Σύμφωνα με άλλη εκδοχή αποδίδεται ως "κρασί που καίει". Τον 17ο αιώνα οι ναυτικοί στα Ολλανδικά λιμάνια αγόραζαν λευκό κρασί κακής ποιότητας το οποίο, για να μήν ξυνίσει γρήγορα το "τόνωναν" με σκληρά αποστάγματα οίνου. Εκτός από τη συντήρηση η απόσταξη φάνηκε βολική γιατί μείωνε τον μεταφερόμενο όγκο για ίδιο ισοδύναμο αλκοολικής ισχύος. Με τον καιρό το μίγμα αυτό άρεσε, έγινε τής μόδας και το πουλούσαν οι καντίνες και τα παντοπωλεία. Οι Αγγλοι ναυτικοί το ονόμαζαν Brand Wine. Η παραγωγή εξαπλώθηκε νοτιότερα πέρασε στην ευρωπαϊκή ενδοχώρα και επικεντρώθηκε στην περιοχή του Cognac. Πολύ αργότερα το μπράντυ τής περιοχής αυτής κατωχύρωσε την ονομασία κονιάκ σαν ονομ. τόπου προέλευσης.

Το brandy -όπως και το κονιάκ- παλαιώνεται σε δρύινα βαρέλια για 4 τουλάχιστον χρόνια. Ανώτερης ποιότητας μπράντυ παλαιώνονται μέχρι και για 40 χρόνια! (συνήθως 10 με 12). Πολλά μπράντυ ακολουθούν τη βαθμολογία αστέρων τού κονιάκ. Πολλά μπράντυ είναι προϊόντα προσεκτικής μίξης άλλων μπράντυ επιμέρους περιοχών. Το μπράντυ χρησιμοποιείται στα κοκτέιλς σαν βάση ή σαν αρωματικός παράγοντας. Σερβίρεται σε ποτήρι ballon που, με τη θερμοκρασία τής παλάμης, βοηθά το απόσταγμα να δείξει το άρωμά του. Σερβίρεται σε θερμοκρασία δωματίου.

Armagnac

Μπράντυ με άρωμα φρούτων